解釋四：新陳代謝旺盛，幼年增長速度驚人

　　有些研究發(fā)現(xiàn)，蜥腳類恐龍體型龐大也可能與其生長速度有關(guān)。“在某個特定時期，恐龍的生長速度特別快，每年增加的體重很多，而且也有證據(jù)顯示，其高速生長期較長，新陳代謝旺盛。”徐星說。

　　他表示，研究發(fā)現(xiàn)恐龍有一些比較特殊的生理現(xiàn)象。幼年恐龍新陳代謝效率與成年恐龍差別非常大，差距遠(yuǎn)大于其他動物雖然幼年哺乳動物與成年哺乳動物在新陳代謝上也有些差別，但不會太大。而幼年恐龍新陳代謝率卻明顯高于成年恐龍，也從側(cè)面反映了恐龍在幼年時生長速度極快。

　　為了解恐龍增長速度，古生物學(xué)家利用顯微鏡對恐龍骨骼的切片進行了研究，發(fā)現(xiàn)大多數(shù)恐龍的骨骼上都有類似樹木年輪的生長線。根據(jù)這些生長線，古生物學(xué)家們能夠推測恐龍的年齡，用結(jié)合體重數(shù)據(jù)，就能推測恐龍的生長速率。德國波恩大學(xué)古生物學(xué)家馬丁·桑德的研究團隊在系統(tǒng)研究蜥腳類恐龍后，認(rèn)為它們的新陳代謝很快，使它們可以相對快速地獲得龐大體型。他說：“其它類型的恐龍都沒有蜥腳類恐龍這么高的增長速度。”

　　他們對一種名為馬門溪龍的亞洲蜥腳類恐龍的研究結(jié)果表明，馬門溪龍體重一年最多可以增加2噸，而非洲象的體重一年不過增加200千克。

　　解釋五：產(chǎn)卵繁殖后代，“能生”很重要

　　20世紀(jì)90年代，美國布朗大學(xué)古生物學(xué)家克里斯丁·賈尼斯研究發(fā)現(xiàn)，蜥腳類恐龍身軀龐大的一個重要因素是其獨特的繁殖方式。和其他恐龍一樣，蜥腳類恐龍也是卵生。賈尼斯說：“大型恐龍可以同時擁有許多蛋和幼崽。雖然恐龍體型在不斷增長，可幼崽的數(shù)量并沒有減少。”

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