田道正說,懷恩光把在青州為博物堂制作模型的民間泥塑藝人雇來,為廣智院捏制人物、器具、房屋、樹木,如小木船、獨輪車、挑擔(dān)、抬轎等生活民俗。此外,還捏制男人拖著長辮子躺在炕上吸鴉片,女人纏著小腳步履艱難走路等反映各種社會現(xiàn)象的泥塑。而這些足以震撼觀者的心靈,揭示出中國貧困落后的狀況。

　　廣智院還經(jīng)常舉辦演講會、放映電影以及開辦民眾學(xué)校等加強社會影響,吸引民眾,啟迪民智。在廣智院展覽室的南邊建有一座廟宇式的大禮堂,可容納六七百人,平日供觀眾休息時傳教,也是定期舉行宗教和學(xué)術(shù)演講的地方。每禮拜日的下午都會舉辦演講會,聽講者隨意參加,每次約有二百到八百人不等。然而,廣智院在開通民智的同時,也在傳播他們的宗教信仰,因此,其本身就頗為矛盾的成為科學(xué)與宗教的混合體。

　　老舍在他1932年寫的散文《廣智院》中也把廣智院“廣其智識”的性質(zhì)說的很明白,“就它的博物院一部分的性質(zhì)上說,它也是不純粹的:不是歷史博物院、自然博物院、或某種博物院,而是歷史地理生物建筑衛(wèi)生等等混合起來的一種啟迪民智的通俗博物院。”

　　融入市民生活的博物館

　　“鄉(xiāng)下人趕集,必附帶著逛逛廣智院。逛字似乎下得不妥,可是在事實上確是這么回事。”“山水溝的‘集’是每六天一次。山水溝就在廣智院的東邊,相隔只有幾十丈遠(yuǎn),所以有集的日子,廣智院特別人多。”這段同樣出自老舍筆下《廣智院》中的文字貼切地展現(xiàn)出了這處建筑與濟南民眾生活的密切關(guān)系。

　　當(dāng)時,去博物館也像聽相聲、看戲一樣成為市民老百姓的一項生活消遣和娛樂。在展覽廳的門口有一鐵轉(zhuǎn)盤,每進(jìn)一人時,就自動撥動一號碼,這樣就能統(tǒng)計每天參觀的人數(shù)。不僅濟南市民經(jīng)常來參觀,外地來濟人士也把這兒當(dāng)成與趵突泉、大明湖等濟南名勝齊名的觀光勝地,它北面的原東新街也被定名為“廣智院街”。當(dāng)時社會上許多學(xué)者名流如胡適、老舍、黃炎培、陳嘉庚等也都慕名前來參觀,并感嘆廣智院啟迪民智的顯著作用。

　　1922年,胡適參觀廣智院后在日記中寫道:“此院在山東社會里已成了一個重要教育機關(guān)。每日來游的人,男男女女,有長衣的鄉(xiāng)紳,有短衣或著半臂的貧民。本年此地賽會期內(nèi),來游的人每日超過七千之?dāng)?shù)。今天我們看門口入門機上所記的人數(shù),自四月二十六日起,至今天(七月七日)共七十日,計來游的有七萬九千八百十七人。”最初廣智院是免費開放的,當(dāng)觀者日眾,便開始加收一定的門票,但票價并不算貴。在一份濟南市檔案局提供的資料中記載,“除每禮拜一休息外,其他各日均行開放,禮拜日前往觀逛者尤多。”“平均每日售票在200張以上,又基督教青年會時有各種展覽會之舉辦,多售價值不等之入場券。”

　　大清王朝的最后一個新年,也就是1911年,廣智院正式對外開放,去廣智院參觀成為濟南市民的新年時尚。從1905年的首期工程到1911年,經(jīng)過幾年建設(shè),廣智院的影響力越來越大,而去廣智院參觀,也成了濟南人的一個新式年俗。作為在近代人們最早接觸的博物館之一,廣智院深深地融入了濟南市民生活當(dāng)中,也成為一代人難忘的回憶。

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